El cáncer es un gran desafío de salud pública a escala mundial, especialmente en países de ingreso mediano y bajo que registran casi el 70 % de las muertes relacionadas con esa enfermedad y donde el acceso a cuidados especializados es limitado. Desde su puesta en marcha en 2022 por el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi, Rayos de Esperanza ha adquirido más de 90 equipos de diagnóstico y tratamiento para países de ingreso mediano y bajo, incluidos diez aceleradores lineales y 55 mamógrafos. Más de 100 países se han sumado a Rayos de Esperanza, y la iniciativa ha recaudado más de 90 millones de euros en fondos extrapresupuestarios para apoyar la atención oncológica en países de ingreso mediano y bajo. Además, se han establecido 18 centros de referencia, que imparten capacitación a más de 700 profesionales de oncología de todas las regiones sobre el uso seguro y óptimo de la medicina radiológica. "Rayos de Esperanza está cambiando la realidad sobre el terreno y es un ejemplo concreto de cómo el OIEA cumple, —dijo el Director General del OIEA, Sr. Grossi—. Se están construyendo hospitales y se está transfiriendo tecnología, pero aún podemos hacer más para acercar la atención oncológica a quienes más la necesitan". Dar a las personas enfermas la posibilidad de luchar Según las últimas estimaciones del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), 10 millones de personas murieron por cáncer y se espera que esta cifra prácticamente se duplique para 2045. El aumento de los casos se ve impulsado por múltiples factores, entre los que se encuentran el envejecimiento de la población y factores de riesgo ambientales y de estilo de vida. La radioterapia es necesaria para tratar a más de la mitad de los enfermos de cáncer, pero el acceso a esta herramienta esencial sigue siendo desigual. Rayos de Esperanza se puso en marcha en Addis Abeba (Etiopía) e inicialmente se puso énfasis en África, dado que muchos países de ese continente todavía no tienen ni una sola máquina de radioterapia. Malawi fue uno de los primeros países en beneficiarse de esta iniciativa y en julio de 2025 inauguró su primer centro público de radioterapia en el Hospital Central Kamuzu de Lilongwe. "El nuevo Centro Nacional de Oncología ha marcado un antes y un después en la atención especializada en Malawi, —dijo el Dr. Leo Masamba, oncólogo clínico del Centro.— Solo en los primeros seis meses hemos administrado tratamiento a más de 100 pacientes y muchos más están registrados para recibir tratamiento en el futuro". En África, la iniciativa también contribuye al establecimiento o la ampliación de centros nacionales de radioterapia en el Chad, Etiopía, Kenya, Lesotho, Liberia, el Senegal, el Togo y Zambia, y en América Latina a la ampliación de la atención radioterapéutica en Honduras, México, el Paraguay y la República Dominicana. La detección precoz salva vidas La medicina nuclear y las técnicas de diagnóstico por la imagen son indispensables para la detección precoz de tumores, lo que ofrece a los pacientes mejores posibilidades en el tratamiento y reduce la mortalidad.  Con una incidencia estimada de 2,3 millones de casos por año, el cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres a nivel mundial. Mediante mamografías periódicas se puede detectar la enfermedad a tiempo, antes de que aparezcan los síntomas.  Rayos de Esperanza está entregando 55 mamógrafos en África, América Latina y el Caribe, con lo que cierra una gran brecha en el diagnóstico por la imagen y beneficia a miles de mujeres. El Hospital Nacional Nuestra Señora de Fátima, en Cojutepeque (El Salvador), fue uno de los primeros en recibir los mamógrafos del OIEA. El centro atiende al departamento de Cuscatlán y departamentos aledaños y ahora tiene capacidad para examinar a más de 20 mujeres al mes con miras a detectar cáncer de mama. La dirección del hospital indicó que "desde julio de 2025, 137 mujeres han recurrido a este servicio y el 3 % de ellas presentó signos altamente indicativos de neoplasia maligna. Esas mujeres fueron derivadas inmediatamente a atención especializada y se reforzó la atención temprana y la continuidad del tratamiento". La iniciativa también está ampliando los servicios de medicina nuclear en Kenya, Kirguistán, el Senegal y el Togo. En Jordania, a principios de 2025, se inauguró en el Hospital Al Bashir un escáner de PET‑CT, el primer equipo avanzado de diagnóstico de medicina nuclear en un hospital público del país, que se espera beneficie a más de 500 pacientes.