Este artículo ha sido publicado conjuntamente con Puente News Collaborative, una redacción bilingüe sin ánimo de lucro que cubre noticias de México y la frontera entre Estados Unidos y México, y The Los Angeles Times La carretera que une el aeropuerto de Guadalajara con el centro de la ciudad ha sido recién asfaltada y la famosa rotonda de la ciudad ha sido renovada con una inversión de cuatro millones de dólares. La ciudad está en plena efervescencia con los proyectos de renovación, ya que Guadalajara se prepara para acoger cuatro partidos de la Copa del Mundo de fútbol en junio, pero hay algo que los tres millones de aficionados que se espera que acudan en masa a la ciudad no verán: los lugares donde se han encontrado cientos de cadáveres en fosas clandestinas excavadas por el famoso Cártel de Jalisco Nueva Generación. Se descubrieron decenas de ellos en la carretera principal que conduce al Estadio Akron, donde se disputarán los partidos. \Uno de los restos era el de un estudiante de secundaria de 17 años que había salido a vender su motocicleta para ayudar a su tío desempleado. Desapareció. Cuando su tío comenzó a buscarlo, también desapareció. En otro lugar, se encontraron los huesos de un reparador de teléfonos móviles de 34 años. Era padre de dos hijos y simplemente había salido a comprar zapatillas de tenis de segunda mano. Según las estadísticas recopiladas por el estado de Jalisco, entre 2018 y marzo de este año se encontraron 1.907 cadáveres en Guadalajara y las ciudades de los alrededores. La llegada del Mundial supone una oportunidad para que la segunda ciudad más grande de México, también conocida como “el alma de México,” brille en la escena internacional, y el gobierno del Estado de Jalisco ha lanzado una campaña optimista en la que destaca el municipio donde se disputarán los partidos: “Zapopan, el corazón del fútbol,” reza el eslogan. Las familias que buscan a sus seres queridos respondieron con sarcasmo: “Zapopan, el corazón de las fosas clandestinas”. Solo desde enero de 2025, los grupos de búsqueda y las autoridades han descubierto 58 fosas con 226 restos mortales dentro de los límites de la ciudad. Cinco de las fosas se encontraban a menos de 5 kilómetros del estadio Akron. Se encontraron tres fosas con 15 cadáveres a menos de una milla de la emblemática rotonda de La Minerva, una enorme rotonda con fuentes, zonas verdes y una imponente estatua de la diosa romana que le da su nombre. Otras fueron halladas no muy lejos de la avenida Chapultepec, un popular destino turístico. Aunque los turistas y los lugares turísticos rara vez se ven afectados por la violencia de los cárteles en México, los críticos afirman que las fosas son una vergüenza para los administradores estatales y municipales. En medio de toda la limpieza, se ha prestado poca atención oficial al creciente número de fosas clandestinas que grupos de equipos de búsqueda persistentes, financiados por las familias, han encontrado en los últimos meses. La maquinaria pesada y las retroexcavadoras trabajan sin descanso por toda la ciudad en vísperas del Mundial, afirmó Jaime Aguilar, portavoz del grupo Buscadores Guerreros de Jalisco, que localiza una media de dos fosas al mes. “Pero cuando pedimos una retroexcavadora para que nos ayude en nuestras búsquedas, nunca hay ninguna disponible,” añadió. A lo largo de los años, se han descubierto fosas comunes en zonas rurales o industriales, junto a carreteras, dentro de edificios e incluso en pleno centro de Guadalajara. El gobierno del Estado de Jalisco lleva un registro de los hallazgos de fosas, pero un análisis realizado por The Los Angeles Times y Puente News Collaborative revela que muchos de ellos se han concentrado en la zona de Guadalajara. A principios de este año, las autoridades encontraron un refugio empapado de sangre a un kilómetro y medio del Estadio Akron, donde se torturaba a los enemigos de los cárteles. Allí se encontró a una persona enterrada. En un radio de 16 kilómetros, se encontraron casi 100 conjuntos de restos mortales en 500 bolsas de basura enterradas en fosas poco profundas. Las fosas, y el posible hallazgo de más, preocupaban a la presidenta de México, Claudia Sheinbaum. Temía que la FIFA, la asociación internacional de fútbol encargada de los partidos, pudiera trasladar los partidos de México a Estados Unidos o Canadá, los otros países anfitriones del torneo, debido a la violencia, según afirmó un funcionario mexicano familiarizado con la planificación del torneo. Ese temor saltó en febrero, cuando las fuerzas especiales mexicanas mataron a Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, líder del hiperviolento Cártel de Jalisco Nueva Generación. Las autoridades policiales afirmaron que Guadalajara es un bastión de este grupo criminal. Los miembros del cártel respondieron a la muerte de El Mencho incendiando coches y autobuses y bloqueando las principales salidas de Guadalajara. La ciudad quedó paralizada durante un breve periodo de tiempo. Unos hombres armados incendiaron 80 tiendas de conveniencia y numerosas farmacias, haciendo alarde de su poder en la ciudad. En los días posteriores a los actos de violencia, los responsables de la FIFA se reunieron con el Gobierno mexicano para revisar la seguridad de los partidos de Guadalajara. Sheinbaum presentó un plan para enviar 100,000 efectivos de seguridad, entre soldados del Ejército y agentes de policía, a los estadios de Guadalajara y de las otras dos ciudades sede del país, Ciudad de México y Monterrey. La FIFA decidió que no cambiaría las sedes del Mundial. Las fuerzas del orden estadounidenses han estado asesorando a México sobre métodos antiterroristas, incluida la formación para repeler bombas lanzadas desde drones, un arma cada vez más utilizada por los cárteles para aterrorizar a las comunidades, atacar a sus adversarios y atacar convoyes militares. Además, las fuerzas especiales estadounidenses han estado entrenando a equipos militares mexicanos para repeler ataques en los estadios. El Gobierno mexicano ya había sido testigo de la propensión del cártel de Jalisco a cometer asesinatos descarados. En diciembre, a unos seis kilómetros del Estadio Akron, unos hombres armados dispararon más de 3.000 balas a plena luz del día contra el coche de un director de un centro de distribución de productos agrícolas. El tiroteo entre sus guardias de seguridad y el cártel tuvo lugar a solo unas manzanas de una comisaría. Los agentes tardaron casi media hora en llegar al lugar. Según los expertos en seguridad, en los últimos años el Estado de Jalisco se ha convertido en un campo de batalla de los cárteles. Algunas fosas descubiertas en la zona de Guadalajara contenían un solo cadáver, otras más de 40. En algunas se encontraron 95 o más. En 2023, se encontraron los restos de nueve adolescentes, descuartizados y metidos en bolsas de basura, en un cañón de Zapopan. Habían trabajado para un centro de llamadas de un cártel de Jalisco donde los teleoperadores estafaban a estadounidenses por valor de millones de dólares mediante un esquema de apartamentos vacacionales en régimen de tiempo compartido. Se cree que los adolescentes molestaron a su empleador.